Евгений Онегин ведет роскошную жизнь, наполненную балами, зваными вечерами и театральными постановками, что делает его завсегдатаем столичных развлечений. Однако блеск светского общества давно наскучил ему, и известие о болезни дяди, проживающего в деревне, становится желанным предлогом покинуть утомительный круг общения. Прибыв в имение, Онегин узнает о кончине родственника, но эта новость не вызывает в нем глубокой печали, поскольку его собственные финансовые затруднения и отсутствие других наследников сулят ему выгоду.
Уединившись в доставшемся поместье, Евгений избегает общения с местными помещиками, быстро заслужив среди них репутацию странного отшельника. Его однообразное существование прерывается лишь с возвращением из-за границы молодого и пылкого Ленского, владельца соседнего имения. Новый знакомый, еще не утративший юношеского восторга перед жизнью, знакомит Онегина с сестрами Лариными — мечтательной Татьяной и жизнерадостной Ольгой.
